移除認知障礙路漫長,香港科技大突破
近期不斷聽到身邊不少朋友的家人,相繼患上阿茲海默症。令我也對這方面及所帶來的影響特別關注。尤其香港人口老化趨勢越嚴重,肯定這病的發病率會越來越高,將構成沉重醫療及照顧的負擔。
阿茲海默症(Alzheimer‘s disease, AD)俗稱老年痴呆,是最常見的認知障礙症,患者大腦聚積過量的異常蛋白質,同時腦細胞大量死亡及腦萎縮,帶來記憶力及認知能力喪失。阿茲海默症是一種發病進程緩慢、隨著時間不斷惡化的神經退化性疾病,佔認知障礙症中60-70%。最常見的早期徵狀為喪失短期記憶(難以記住最近發生的事),情緒不穩,喪失動機、無法自理和許多行為問題。當情況進一步惡化,會逐漸喪失身體機能,最終導致死亡。
近日留意到一家名為康至德(Cognitact)的本地生物科技初創企業,宣布推出由本港科大研發的PlasmarkADTM血液檢測服務,透過抽血檢測血液中21個蛋白中生物標誌物的水平變化,能夠準確測定受試者,在五至十年後阿茲海默症狀的出現,及現階段罹患阿茲海默症的機率。精準度高達96%。憑藉偵測到的低、中或高風險度,令病患者可以盡早接受治療,讓醫生及家人,及早安排提供適切的支援需要,減慢病情的發展。
為普及應用,康至德表示將會與醫療機構合作,增加更多服務點,加強推動早期阿茲海默症篩查,並希望盡早發現,接受適當治療。康至德董事葉翠芬博士表示,大部分阿茲海默症患者於65歲或以後發病,過程一般達十年以上;故建議市民於50-55歲時可以進行檢測,直系親屬有家族病史的人士,尤其有檢測需要。
目前被視為是一種神經退化疾病的阿茲海默症,真正成因至今仍然不明,估計有近七成的風險因子,或與遺傳有關。其他的風險因子還有:頭部外傷、憂鬱症和高血壓。雖然目前的醫療科研,並沒有可以阻止或逆轉病發過程的治療方法。但及早篩查,及早發現,透過醫療照顧,是可以延緩、改善徵狀及減輕家人的負擔。對更有效利用資源,促進本地醫療發展,進行人才培訓,還是有其積極的一面。
(圖片來源於網絡)
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