行業寒冬屋漏逢夜雨,美國新聞機構歷史性罷工
2023年6月,《洛杉磯時報》裁減了新聞編輯部70多個職位(約佔新聞編輯部的13%),隨後2024年1月又進行了最新一輪裁員,解僱了100多名員工,佔新聞編輯部的20%以上。這是該報143年歷史上最大規模的裁員。
紙媒早在十多年前開始已經進入經濟寒冬。據美聯社報導,《泰晤士報》的老闆黃馨祥 (Patrick Soon-Shiong) 表示,儘管我們很難做決定,但裁員是必要的。因為在廣告和訂閱收入增長甚微的情況下,《泰晤士報》今年不能再損失高達4000萬美元。據福布斯新聞,2023年10月《華盛頓郵報》宣佈將接受自願買斷並設定裁減近10%員工的目標。2023年, 收入損失預計將達到1億美元。
據福布斯新聞分析,媒體行業進入寒冬後展開大規模裁員有幾個原因。通貨膨脹、廣告經濟低迷和訂戶數量不足;在經營上,公司重組後戰略的變化、新冠疫情後的持續調整、先進的人工智慧技術取代部分人力資源導致。經營情況不穩定,收入低成本高,入不敷出是2023年大部分媒體行業的現狀。因此,裁員成了最直接與高效的選擇。
數字世界的到來讓紙質媒體的廣告收入備受打擊。據Statista,從2014年至2022年間,雜誌和報紙的廣告收入下降最為嚴重,增長率分別低於5%和 10%。而在2012年至2022年間,美國線上媒體廣告收入增長了近六倍。2023年,美國線上媒體廣告收入超過2220億美元,大約是同年紙質媒體的廣告收入的9倍。Statista預測,線上媒體廣告的收入將在未來四年內繼續擴大,而紙質媒體的廣告收入空間會進一步縮減。
許多新聞編輯部的高管提到,高通脹和疲軟的廣告市場帶來了艱難的經營環境。《德克薩斯論壇報》(The Texas Tribune)2023年8月實施了其14年歷史上的首次裁員後,高管告訴員工,收入與2022年相比有所下降。
紐約市立大學新聞研究生院教授Jeff Jarvis表示,幾十年來,報業一直在走下坡路。許多報紙仍然依賴紙媒收入,但發行量的下降和線上廣告的出現使得這種模式難以為繼。此外,許多連鎖報紙由對沖基金控制,這些基金投資於增長缺誘因。
即使新聞消費轉向線上,數字新聞也難以獲得收益。谷歌和臉書等主要科技平台壟斷了數字廣告市場。2023年,BuzzFeed關閉了曾獲得普利策獎的新聞編輯部,Vice申請破產。
西方媒體協會(Media Guild of the West)主席Matt Pearce稱,新聞消費現在與社交媒體緊密相連。但整體的「資訊環境」將會惡化,因為高品質的報導往往是線上媒體內容的基礎。Pearce說:「我很難描述整體資訊環境只會變得更糟的方式,我認為,在接下來的一年(2024年)裏,生成式人工智慧將繼續污染新聞環境。」
2023年12月7日,尼曼實驗室(Nieman Lab)發佈了對2024年新聞業的年度預測。
媒體市場評論員Brian Stelter認為2024年美國大選會使本就處於寒冬的媒體行業雪上加霜。因為總統候選人特朗普承諾,他的政府將對發表選民不喜言論的媒體公司展開「報復」。Stelter稱:「現在最大的不同是,特朗普的反媒體長篇大論也是競選承諾。特朗普第一任期的言辭將在第二任期轉化為行動。」特朗普正在將正常的新聞報導重新定義為「干預選舉」和「非法政治活動」。他告訴他的支持者,政府應該介入,讓這些媒體的母公司「付出代價」。
《紐約時報》觀點欄目戰略總監Rubina Madan Fillion表示,隨著人工智慧使用的不斷增加和新聞來源管道的多樣化,虛假資訊猖獗,有信譽的新聞來源難以識別,人們對新聞機構的信任度也持續下降。因此新聞機構需要找到方法,來突出新聞報導背後的工作者和新聞撰寫過程,以建立信任。例如,CNN一份名為Inside CNN的簡報,涵蓋與個別員工的問答,旨在讓讀者瞭解記者的日常工作以及他們在新聞編輯室之外的生活。
《亞特蘭大憲法報》戰略與創新高級主管Rodney Gibbs認為,記者們需要接受人工智慧,因為它將成為「大大小小的新聞機構的競爭優勢和創新能力的決定性因素。」
延伸閱讀:
《2023年是疫情以來新聞業最糟糕的一年》。poynter.org文章:2023 was the worst year for the news business since the pandemic
(作者:何柯熠 謝芷薏)
(圖片来源於網絡)
本文由作者授權《獨家》發佈
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