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雷鼎鳴:科技人才爭奪戰,香港應向美國搶精英

香港經濟要斬斷窮根,須發展高新科技。中美兩國進入世紀之爭,關鍵戰場也在於高新科技誰人領先。高新科技生產鏈最核心的環節不但是人才,而且還要是領軍人才。人才哪裏尋?

對香港而言,可以從內地輸入,這雖無可避免,但並非最上策,因為這等於把家人的飯搶過來自己吃,內地也是殷切需要人才的。更好的方法是盯着歐美的人才,尤其是美國的華裔科學家或工程師。此等人才數量質量俱高,且可使中美科技領導地位的天秤向中方傾側。

美政客愚蠢 視華裔科學家為間諜

這本來是很難達到的目標。多年以來,內地教育界一直有埋怨,讀過北大清華的尖子,怎麼最後都到了美國工作?但此事近年頗有轉機,一方面是中國經濟及科技發展迅速,慢慢形成了對科技人員的吸引力,另一方面,美國不少政客十分愚蠢,不但不明白華裔理工科人才對美國科技界所起的關鍵作用,還有人把所有華裔科學家工程師視作間諜,要趕絕之而後快。


這些政客是美國自己的禍國分子,香港也曾有人散布華裔科學家都是間諜的說法,他們雖然仇中,但實則上是幫了中國的忙,且害了美國。秦相李斯有篇名著《諫逐客書》,內文正是勸秦王不要聽一些秦國貴族的讒言,他們因為眼紅,要把各國走到秦國的人才食客驅逐出境,而李斯指出,秦國打仗,都是為了搶來財寶美女,人才正是最貴重的財寶,如何能驅之?看來美國今天愚蠢的政客智慧遠不及二千多年前的李斯!


要從美國手中搶回人才,雖然得到該地政客的助力,但仍不是那麼容易的事,我們要掌握一些實況與數據,才可知彼知己。去年6月27日,美國《國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)有篇由5位來自普林斯頓、哈佛、麻省理工的科學家與社會科學家發表了一篇論文,提供了很有參考價值的研究結果,值得特區政府相關官員一讀。


此文從微軟一個包含有2億篇論文的大數據庫的數據梳理出不少發現。文章追蹤了2.5萬名華裔科學家,他們最初發表論文時所屬單位在美國,但其後所屬單位卻已非美國,有些到了別的國家,有些回到中國內地,有些則到了香港。在文章的樣本中,2010年共900名華裔科學家離開美國,其中43.1%到了內地,4.9%到了香港,在中美摩擦加劇後,離開的科學家人數急增,2021年共2,621人離美,當中62.6%回到內地,4.4%到了香港。

大批華裔專才返內地 部分來港

為甚麼這批科學家要離開美國?據文章的問卷調查所知,72%感到在美做學術研究不再安全,86%認為很難招募到美國國外的學生來當研究生(理工科的研究都要依靠是否有優質的研究生及博士後進行研究),為何出現這些困難?美國的「中國計劃」(China Initiative)出現後(美國總統拜登(Joe Biden)曾終止了它,但其影響仍在),多名頗有名氣的華裔科學家無端被查,有些還要傾家蕩產打官司,與麥卡錫主義年代錢學森所遭的待遇差不了多少。此種氛圍自然使這些科學家感到不公,有些領軍人物,如UCLA的人工智能權威朱松純便早着先機,2019年離美到北京大學當人工智能的院長。


此種情況對美國不利,對中國有利,但我們尚需評估其規模效果有多大。有些數據可助我們了解情況。2020年美國共有33,676人得到科學或工程的博士學位,其中的17%,即5,730人來自中國(另有一些取得綠卡的中國籍博士未包括在內)。而2021年離開美國又曾出版過論文的華裔理工學者共2,621人,當中1,640人回到內地或香港。


由此可知,回歸的理工學者雖急劇上升,但仍不及新畢業的理工博士的3成。內地與香港要從這批高端人才中挖角,尚有很大的空間與潛力。

昔留學多不回國 今回歸比出國多

我們再看另一組數據可更清楚實況。2006年以前出國留學的,大多留在彼邦不回國,但從2006年開始情況有變,根據國家統計局數據,2006年共有13.4萬人出國留學,4年後的2010年學成回國的共13.48萬人,即回歸的比出國的更多(早期出國的開始也回來了)。此趨勢一直延續,2015年出國52.37萬人,2019年留學回歸的有58.03萬人,海歸多於出國。不過,據上所推斷,最高端人才中,回歸的仍不足三成,而這批人才最可能是這裏急需的領軍人物。

如何吸引更多的高端科技人才到港?下回再談。
【知識庫】何謂美國的「中國計劃」?

‧「中國計劃」(China Initiative)又稱中國行動計劃,由時任美國總統特朗普啟動該計劃,稱旨在消除中國間諜、防止美國科技被中國盜竊。

‧計劃被指助長對亞裔美國人的種族歧視與偏見、損害美國吸引頂尖人才和推動科技進步。

‧2021年9月,177名史丹福大學教員聯名向美國司法部發出公開信,要求停止計劃。‧2022年2月,司法部宣布終止計劃,主因是認為「它不公平地將美籍以及旅居美國的華人描繪為不忠誠」。

 

(圖片来源於網絡)
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