梵蒂岡教義辦公室部長提倡允許神父結婚
身兼梵蒂岡教義辦公室部長以及教廷信仰教義部秘書的查爾斯·希克魯納(Charles Scicluna)本月七日表示,羅馬天主教會應修訂規則,允許神父結婚。然而,教宗方濟各目前已決定保持原有獨身規定。
希克魯納表示,神父有時候也會墜入愛河,然後就必須在對象與神職之間做出選擇,而一些神父會通過秘密建立情感關係,或秘密結婚來解決這一問題。因為婚姻這一問題,天主教已經失去了許多優秀的神父。希克魯納還聲稱天主教的神父,秘密建立情感關係甚至從這些關係中生了孩子,這一現象並不是個例,而是一個全球現象。
羅馬天主教就是否允許神父結婚的爭議已經存在了幾個世紀。反對神職人員結婚的人認為,單身可以讓神父將自己完全地奉獻給教會。而支持神職人員結婚的人則認為,教會應當適當變化以滿足神職人員的正常需求。梵蒂岡曾於2019年非常接近改變教會規則,當時主教會議以壓倒性優勢,投票允許亞馬遜地區的已婚男子成為神父,以滿足當地教會需求。但是改變教會規則的最終決定權,掌握在教宗方濟各手中,因此希克魯納沒有繼續進行變革。
改變天主教會神職人員不許結婚的原則,或將減少天主教會中性侵或性虐待事件的發生。羅馬天主教會要求神父獨身,過去曾發生神父對教友,特別是年輕男孩性侵。此外,獨身的束縛也吸引了一些有不正常性傾向如戀童癖的男人,他們把神職看作是控制自己欲望的一種手段。美國伊利諾伊州總檢察長在2023年5月公佈的一項調查結果,自1950年以來,伊利諾伊州超過450名天主教神職人員性侵了近2000名兒童。
希克魯納在2012年成為主教之前曾擔任教廷性虐待檢察官,《華盛頓郵報》曾將他描述為梵蒂岡“最受尊敬的性犯罪專家”,他在解決神職人員性虐待問題方面發揮著重要的作用。2015年1月,希克魯納成為羅馬天主教會信仰教義部(Doctrine of the Faith)內成立的特別理論委員會成員,負責處理被指控虐待的神職人員提出的上訴。希克魯納在2018年曾被教宗方濟各派往智利,調查指控奧索諾(Osorno)的胡安·巴羅斯(Juan Barros)主教為臭名昭著的戀童癖神父費爾南多·卡拉迪馬(Fernando Karadima)的虐待行為打掩護這一事件。在希克魯納被任命為馬爾他總主教之前,希克魯納主教在該部擔任了10年的正義促進者,是馬爾他大都會法院紐帶的捍衛者和教會司法的促進者。
不過,對教會教義修改具有決定權的教宗方濟各表明,暫時不會修改羅馬天主教會要求神父必須單身的規定。教宗表示,教義與規則不應該僅僅為了吸引更多的人擔任聖職或填補空缺而改變。
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